सिनेमा में 'शपथ' का नाटकीय प्रयोग किया जाता है, 'प्रार्थना' के दृश्य भी निर्णायक होते हैं। फिरोज खान की 'जांबाज' में फिरोज अपने भाई अनिल की हिफाजत की दुआ मांगते हैं, परंतु अगले ही दृश्य में अनिल पुलिस की गोली का शिकार हो जाता है और इसी कारण फिल्म अस्वीकृत हो गई। 'आलम आरा' से लेकर 'लगान' तक फिल्मों में क्लाइमैक्स के पहले प्रार्थना गीत हैं और नायक सफल होता है। 

मनमोहन देसाई की फिल्मों में तर्क का सिर्फ त्याग नहीं किया जाता वरन मखौल उड़ाया जाता है, परंतु उनके सिनेमा में सारे अजूबे 'प्रार्थना' के दम पर घटित होते हैं और 'शपथ' हमेशा निभाई जाती है। क्या हमारे सिनेमा में 'शपथ' का महत्व महाभारत में भीष्म द्वारा अपने पिता के प्रेम को सफल बनाने के लिए ली गई 'प्रतिज्ञा' से जुड़ा है? उस 'प्रतिज्ञा' के कारण ही अंततोगत्वा कुरु वंश का नाश हो जाता है। अगर भीष्म शपथ न लेकर हस्तिनापुर के सिंहासन पर विराजते तो कथा कुछ और ही होती। दरअसल भीष्म पितामह पर यह अतार्किक शपथ लेने का दोष नहीं लगाया जा सकता, क्योंकि वे महज पिता के प्रति कर्तव्य निभाने के कारण नहीं, वरन विगत जन्म में स्वर्ग से गाय चुराने के कारण धरती लोक में दर्द सहने के लिए शापित थे।

बहरहाल मनोरंजन जगत में 'शपथ' और 'प्रार्थना' का कारण यह है कि भारतीय अवचेतन धार्मिक आख्यानों के रेशों से बुना है और लोकप्रियता के रसायन में ये महत्वपूर्ण घटक रहे हैं। राजनीति में भी लोकप्रियता को इन्हीं तत्वों की सहायता से रचा जाता है। 

 

यश चोपड़ा की फिल्म 'जब तक है जान' की नायिका चर्च में ली गई शपथ को स्वयं ही अपनी मां से मिलने के पश्चात तोड़ती है और चंद रीलों बाद दुर्घटना में घायल नायक के जीवन के लिए प्रार्थना करते हुए उससे दूर रहने की शपथ लेती है। महाकाव्य के स्तर पर रची भव्य फिल्म में 'प्रार्थना' और 'पथ' का निर्वाह सिनेमा में स्थापित परंपरा के विरुद्ध जाता है और शायद इसी कारण भारत के पारंपरिक क्षेत्रों में इसका व्यवसाय अपेक्षा से कम है, जबकि मुंबई और बेंगलुरू जैसे चुनिंदा शहरों में ठीक है, परंतु 'एक था टाइगर' से बहुत पीछे है। इस तरह यह भारत में विद्यमान 'पश्चिम' की फिल्म है और अजय देवगन की फिल्म 'स्वदेशी' है। भारत में सिनेमाई गुणवत्ता निर्णायक नहीं है, जैसे भारतीय राजनीति में राजनीतिक सिद्धांत निर्णायक नहीं होते। 'शपथ' आत्म-अनुशासन का संस्कार है और 'प्रार्थना' एक अपरिभाषित शक्ति-स्रोत है।